「日本ラーメン」が食べたい

ラーメンはいまや我が国の国民食であるが、「中華そば」の名もある通り、その起源は中国だという。

だから我々が食べているものは「日本ラーメン」とも呼んでもよさそうなものだが、誰も呼ばない。

なんだか変な響きに聞こえる「日本ラーメン」を食べてみたい。

「日本ラーメン」って何だよ

リード文にいろいろと書いたが、ある日ふと私の頭に浮かんだ言葉が「日本ラーメン」だったのだ。

メジャーすぎる名詞をくっつけると、なんだかおかしな響きになるな、と思った。

同じように「日本カレー」や「日本野球」などとも聞かないのだけれど。

これ自明？

そこで「日本ラーメン」で検索したところ、あるじゃないか日本ラーメン。

それもドメジャーチェーン店「餃子の王将」にあった。

え？みんな知ってました？

「日本ラーメン」を見事に具現化した「餃子の王将」

餃子の王将の「日本ラーメン」の存在を知らなかったのは、餃子の王将に数えるほどしか行ったことがないから。

私の住む新潟県には餃子の王将が3店舗しかないのである。

広い新潟県では、県内の3店舗とも我が家から遠く、上京した折に御徒町駅南口店で「日本ラーメン」を初履修である。

「餃子の王将」の日本ラーメンを知らない人に向けて。

正式名称は「日本ラーメン（白醤油風味）」、すべて国産食材にこだわった一杯である。

白醬油風味で上品にまとまっているラーメンが「日本ラーメン」を名乗っていることに、納得しかない。

ついついセットメニューをつけてしまったが、日本ラーメンを打ち消していないだろうか、大丈夫だろうか。

↑カウンター席で食べているの図

餃子の王将の「日本ラーメン」、ブログのネタとしてでなく、次回も頼みたいくらい気に入った。

メモには「スープうまい！」と書き残してある。

白醤油仕立てというのがシンプルでまっすぐにおいしい。

いわゆる醬油ラーメンど真ん中ではなくて、これは何？京風ラーメンってやつ？

ミスチルのライブ終わりにちょうどいい味わいであった。（ミスチルのライブ終わりに行きました）

幻の「日本ラーメンみなみ」

店名に「日本ラーメン」をうたうお店を見つけた。

新潟市中央区の「日本ラーメンみなみ」というお店である。

上の写真を撮った日は、準備中だったこともあり外観を撮影したのみ。

そして改めて訪問したところ、

↑別のお店になっていた

↑最近閉店したばかりだろうか、近くにある看板にはまだ「日本ラーメンの店 みなみ」の名前が残る

店名の表記の揺れが微妙に気になる、「日本ラーメンみなみ」なのか、「日本ラーメンの店みなみ」なのか。

ちなみにこのお店の情報を検索してみると、「日本ラーメン」という名前のラーメンはなかったようだ。

「日本ラーメン」というのはなんだろう、「概念」のようなものなんだろうか。

「日本ラーメンの店」をうたうお店のラーメン、食べてみたかったな。

自分の手で「日本ラーメン」を作りたい

最後は、自分なりの「日本ラーメン」を作ってみたい。

私なりの日本ラーメン像を表現するにあたり、極力国産食材にこだわることとした。

餃子の王将リスペクトである、別に普段からそういうこだわりを持って生活しているわけではない。

といっても、小麦から育てて麺づくり…みたいな「ゼロイチできんのか!?」的な話ではない。

スーパーで揃えられる食材で極めてインスタントに、できる日本ラーメン像を表現したいのだ。

↑これが俺の「日本ラーメン」を成すメンバーだ！

では、まずはワンタン！（まずはギター！みたいに）

ラーメンといえばチャーシューという向きもあろうが、スーパーで売っているチャーシューには「国内製造」とはあっても「国産」かどうかの記載がなかった。

そこで、肉要素にはワンタンを用いた次第である。

↑紀文の肉ワンタンは国産豚肉使用！

↑そして国産表記の長ねぎに

↑北海道産小麦の麺！

さて問題はメンマ。

スーパーでも購めることはできたが、表記を見るとどれも中国産。

中国産だからどうこうではないが、今回のテーマには沿わない。

そこでメンマの代打、国産のはりはり漬けである。

↑冷蔵庫にあったのだ

ほら、なんか見た目がメンマっぽいでしょ。

これが俺の「日本ラーメン」だ！

いかがだろうか。

おいしそうじゃろう？

既成のスープに既成の麺を入れたのだから、それはもう当然おいしい。

肉要素としてのワンタンも醬油スープによく合う（みんな知ってる事実）。

そして効いているのが、メンマの代役として仕方なしに入れた「はりはり漬け」である。

ポリポリとした食感が、ラーメンに緩急をもたらしているというか…

噛みしめると口の中に広がるジャパン要素。

これが俺の日本ラーメンを日本ラーメンたらしめている…！

まごうことな「日本ラーメン」をあっという間にたいらげ、テレビでやっている聖火リレーをぼんやり見た。

オリンピック、もうすぐだなぁ。

「日本ラーメン」、それは正体のないもの。

作る人がこれが日本ラーメンだと言い張り、食べた人が日本ラーメンだと思えばそれが日本ラーメン。

きっとそう。

あなたは「日本ラーメン」、食べたことありますか？

デカい概念過ぎて身近なものに付けると不思議な感じ、それが「日本」

「日本ラーメン」についてしばらく考えていたら、「おもちゃのニッポン」という看板を見つけた。

やっぱり、「日本」という国名を使って何か別の固有名詞を生み出すと、おかしな響きに感じる。

でも、「日本ハム」はもはや何の違和感もないな。

言ったもん勝ちだろうか。

「日本ラーメン」の違和感が取れる日もきっと…